El 15 de enero, la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC, por sus siglas en inglés), junto con los fiscales generales de los estados de Illinois y Minnesota, demandó al fabricante de equipos Deere & Company (John Deere) por el uso de lo que la agencia llamó “prácticas desleales que han aumentado los costos de reparación de los equipos” en las industrias de la agricultura y la construcción. Desde entonces, John Deere ha respondido.
La FTC, en su propia declaración, dijo que John Deere, durante décadas, cometió “prácticas ilegales” que “han limitado la capacidad de los agricultores y los proveedores de reparación independientes para reparar los equipos Deere, obligando [a los usuarios] a confiar en la red de distribuidores autorizados de Deere para las reparaciones necesarias”.
Etiquetándola como una “práctica de dirección injusta”, la FTC afirmó en su declaración que había aumentado las “ganancias multimillonarias de John Deere en equipos y piezas agrícolas, haciendo crecer su negocio de piezas de reparación mientras cargaba a los agricultores con mayores costos de reparación resultantes”.
La FTC agregó: “La única herramienta de reparación de software completamente funcional capaz de realizar todas las reparaciones en los equipos Deere es producida por Deere.
Deere hace que esta herramienta esté disponible solo para los distribuidores autorizados de Deere, lo que obliga a los agricultores a depender únicamente de distribuidores autorizados, que son más caros, para las reparaciones críticas.
“Al crear estas restricciones, Deere ha adquirido y mantenido ilegalmente un poder monopólico en el mercado de ciertos servicios de reparación de equipos agrícolas de Deere, según la demanda de la FTC”.
Si bien la queja se centró en “equipos agrícolas” y la industria agrícola, los detalles también podrían aplicarse a las máquinas de construcción y la red de distribuidores de Deere.
John Deere ahora espera la orden final de la FTC, que podría incluir daños civiles o una orden judicial contra la compañía. John Deere podría apelar cualquier orden final en los tribunales estadounidenses.
La FTC anunció que iba a demandar a John Deere el 15 de enero, cinco días antes de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, asumiera el cargo.
En un comunicado oficial de John Deere, dijo: “Esta demanda, presentada en vísperas de un cambio en la administración [ejecutiva], ignora el compromiso de larga data de la compañía con la autoreparación del cliente y el progreso constante y la innovación que hemos logrado a lo largo del tiempo.
“La denuncia se basa en tergiversaciones flagrantes de los hechos y teorías legales fatalmente defectuosas, y castiga la innovación y el diseño de productos pro competitivos.
John Deere se defenderá vigorosamente contra esta demanda infundada”.
Camión volquete articulado autónomo de John Deere (Imagen cortesía de John Deere)
John Deere señaló dos opiniones disidentes en un panel de cinco personas de la FTC, que pusieron en duda los motivos de la FTC. La presentación de la denuncia ante las autoridades judiciales fue aprobada por 3 votos a favor y 2 en contra.
El entonces comisionado de la FTC, Andrew Ferguson (ahora presidente de la FTC), dijo que la demanda “parece ser el resultado de un partidismo descarado”. Ferguson señaló que la denuncia se presentó menos de una semana antes de la toma de posesión del presidente Donald Trump, lo que sugiere que la FTC tomó la medida “apresuradamente para vencer al presidente Trump en el cargo”.
Y agregó: “Simplemente no tenemos la evidencia para presentar esta queja con ninguna confianza real en nuestras posibilidades finales de éxito”.
John Deere dijo que la compañía ha estado desarrollando y promoviendo activamente iniciativas de auto-reparación, incluyendo nuevas integraciones a su Centro de Operaciones John Deere.
“La última incorporación al conjunto de soluciones digitales de Deere empoderará aún más a los clientes y a los técnicos de reparación independientes, entre otras cosas, permitiéndoles reprogramar los controladores electrónicos fabricados por Deere”, dijo la compañía, señalando que esto se aplica tanto a la industria de la construcción como a la agrícola.
“Hemos continuado ofreciendo soluciones nuevas y mejoradas diseñadas para mejorar esa experiencia”, dijo Denver Caldwell, vicepresidente de posventa y soporte al cliente. “A medida que nuestros equipos se han vuelto más avanzados tecnológicamente, también lo han hecho las herramientas de reparación necesarias para mejorar las capacidades de los clientes. Estamos comprometidos a ofrecer a los clientes la mejor experiencia de propiedad de equipos, tanto en forma de soporte de concesionario de clase mundial como de amplios recursos de auto-reparación”.
John Deere dijo que ha empoderado a los clientes para que tomen el control de sus necesidades de reparación y mantenimiento durante años, “desde la publicación de manuales de operadores, diagnósticos y técnicos, hasta la venta de piezas de venta libre a clientes y talleres de reparación independientes y el desarrollo de herramientas digitales como Customer Service ADVISOR”.
Esta demanda, realizada en los últimos días de la administración Biden, es uno de los actos más serios que el gobierno federal ha emprendido para acabar con monopolios de reparación y apoyar el derecho de los consumidores a reparar.
La FTC afirmó que su demanda busca detener las supuestas prácticas anticompetitivas del gigante de los tractores y hacer que la herramienta de software esté más ampliamente disponible para los usuarios.
Fuente: Construction Briefing
